LAS CAPACIDADES DE LA TECNOLOGÍA

Diego Ramirez tiene 18 años y nació con una malformación en la columna vertebral afectando a la médula espinal llamada espina bífida. Esto significa que no se terminó de cerrar completamente el tubo neural y por lo tanto hay un corte de las ramificaciones nerviosas que van hacia los miembros inferiores. La entrevista fue concertada para la tarde del miércoles 17 en la casa de Diego. Me abrió la puerta su madre y él me esperaba en la cocina para comenzar con la charla. -¿Qué es para vos la tecnología? -Para mí, la tecnología son todos los adelantos, las innovaciones, cualquier cosa que tenga que ver con una mayor eficacia en algún aparato. Creo que es de gran ayuda poseer diferentes tecnologías, y más que nada, en mi caso. Con la silla es más difícil poder juntarme o ir a determinados lugares, aunque muchas veces voy. Pero la compu, por ejemplo, me facilita muchísimo las cosas. Cuando me conecto con el msn, me entero de todo y me siento igual que todos. -¿En qué sentido modifica tu vida el hecho de “estar conectado”? -Yo pienso que es una manera de contactarme con mis amigos sin la necesidad de salir de mi casa. De facilitarme la comunicación con ellos. Además, no sólo chateo, escucho música, bajo jueguitos, veo pelis. Hago miles de cosas. -¿Qué artefacto o elemento te gustaría que se invente para que puedas estar más cerca de tus amigos? -Me gustaría que se inventen tantas cosas y que otras ya inventadas funcionen. Por ejemplo, las rampas de las esquinas o las de los colectivos, que o no tienen o no funcionan. También me gustaría que todos los edificios tengan una rampa, porque pedir a la gente que te levanten la silla para subir o bajar es una situación muy incómoda para mí. Ojalá se invente, también, una silla con motor que no sea tan cara. Que utilice un tipo de mecanismo que no eleve tanto el precio de esa silla. -La Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) de Brasil diseñó un mecanismo motor que se aplica a las sillas manuales. Es de muy bajo costo, a diferencia de las sillas motorizadas, y sirve para recorrer largas distancias. Es una muy buena innovación con respecto a lo que vos buscás. -Sí es verdad. Ojalá puedan traerla a la Argentina cuanto antes.

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Traje robótico revoluciona las tecnologías para la discapacidad

Dos japoneses con discapacidad motora ascenderán hasta la cúspide del monte Breithorn en los Alpes suizos, de 4.164 metros, con la ayuda de montañistas que vestirán futuristas trajes robóticos ambulantes, dijeron miembros del proyecto.El ascenso, que se llevará a cabo en agosto de este año, será la primera prueba de la nueva tecnología que desarrollaron los científicos, que esperan beneficie a los discapacitados físicos, así como a la población japonesa de la tercera edad.El traje a pilas, llamado HAL (“miembro auxiliar híbrido”), detecta los movimientos musculares a través de electricidad que recorre la piel y se anticipa el movimiento. Además, multiplica la fuerza de quien lo viste.

Seiji Uchida, de 43 años, quien ha estado sujeto a una silla de ruedas desde que tuvo un accidente en 1983, será llevado a la cima del Breithorn por su amigo y terapeuta físico Takeshi Matsumoto, quien vestirá un ejemplar de HAL.Irá con ellos Kyoga Ide, un chico de 16 años que tiene distrofia muscular y quien ascenderá a la cima sobre los hombros de otro alpinista que también vestirá un HAL.“Para ascender al Breithorn sería más eficiente usar un trineo que llevar a una persona con discapacidad”, dijo Uchida. “Pero si podemos usar con éxito el traje robot, también podremos utilizarlo para fines más casuales, como salir a caminar y subir a las montañas cercanas”.Como Uchida pesa 50 kilos, la adición de su propio peso y el del traje significarán que Matsumoto estará llevando más de 150 kilos a la cima de la montaña.

El equipo viajará en un funicular e iniciará su ascenso desde unos 280 metros antes de la cumbre.Uchida empezó a buscar cómo escalar en Suiza en 2005, tras ver en televisión la presentación de HAL por parte de Yoshiyuiki Sankai, ingeniero de la Universidad de Tsukuba, quien desarrolló el traje.

Hablando con un especialista

Delia Almeira es Estimuladora Temprana y hablé con ella para ahondar en la discapacidad motora: espina bífida. “La espina bífida es uno de los varios defectos congénitos conocidos como defectos del tubo neural (la estructura embriónica que luego forma el cerebro y la médula espinal). También llamada espina abierta, la espina bífida afecta a la columna vertebral y, en algunos casos, la médula espinal. Hay diferentes tipos de espinas bífidas: · Espina bífida oculta: aunque parte de la médula no está completamente cubierta por hueso de la columna vertebral, la médula espinal y su recubrimiento están intactos, por lo que no produce ningún problema. Muchas personas tienen espina bífida oculta sin saberlo. · Meningocele: el fallo en la formación de los arcos vertebrales posteriores produce un tumor de grasa que se ubica en la médula generalmente a la altura lumbo-sacra. Es una forma que normalmente no daña a los nervios y no suele ser causa de incapacidad. También es un tipo poco común. · Mielomeningocele: se trata de un tipo frecuente y más grave de espina bífida. El quiste no sólo afecta a las meninges y al líquido cefalorraquídeo, sino también a los nervios y en parte a la médula espinal. Puede aparecer pérdida de sensibilidad por debajo de la región afectada, problemas intestinales y de incontinencia.”