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Traje robótico revoluciona las tecnologías para la discapacidad

Dos japoneses con discapacidad motora ascenderán hasta la cúspide del monte Breithorn en los Alpes suizos, de 4.164 metros, con la ayuda de montañistas que vestirán futuristas trajes robóticos ambulantes, dijeron miembros del proyecto.El ascenso, que se llevará a cabo en agosto de este año, será la primera prueba de la nueva tecnología que desarrollaron los científicos, que esperan beneficie a los discapacitados físicos, así como a la población japonesa de la tercera edad.El traje a pilas, llamado HAL (“miembro auxiliar híbrido”), detecta los movimientos musculares a través de electricidad que recorre la piel y se anticipa el movimiento. Además, multiplica la fuerza de quien lo viste.

Seiji Uchida, de 43 años, quien ha estado sujeto a una silla de ruedas desde que tuvo un accidente en 1983, será llevado a la cima del Breithorn por su amigo y terapeuta físico Takeshi Matsumoto, quien vestirá un ejemplar de HAL.Irá con ellos Kyoga Ide, un chico de 16 años que tiene distrofia muscular y quien ascenderá a la cima sobre los hombros de otro alpinista que también vestirá un HAL.“Para ascender al Breithorn sería más eficiente usar un trineo que llevar a una persona con discapacidad”, dijo Uchida. “Pero si podemos usar con éxito el traje robot, también podremos utilizarlo para fines más casuales, como salir a caminar y subir a las montañas cercanas”.Como Uchida pesa 50 kilos, la adición de su propio peso y el del traje significarán que Matsumoto estará llevando más de 150 kilos a la cima de la montaña.

El equipo viajará en un funicular e iniciará su ascenso desde unos 280 metros antes de la cumbre.Uchida empezó a buscar cómo escalar en Suiza en 2005, tras ver en televisión la presentación de HAL por parte de Yoshiyuiki Sankai, ingeniero de la Universidad de Tsukuba, quien desarrolló el traje.